俳優の鈴木保奈美さんが、初のエッセー集『獅子座、A型、丙午。』（中央公論新社）を出版しました。
女性誌「婦人公論」で連載している3年分のエッセーをまとめたもので、暮らしや趣味の旅行、家族、友人とのエピソードなどがつづられています。生活者としての視点と、ユーモアたっぷりの文章には、40代、50代のAging Gracefully世代が共感できるポイントがたくさんありました。

インパクトのあるタイトルは、自分で決めた。
丙午の同級生には、小泉今日子さんや斉藤由貴さんらがいる。皆、長年活躍している個性派ばかりだ。

生まれ年に対する思いを尋ねると「ありますね、やっぱり。子どもの頃から言われてきましたし。強いイメージというか。あと、受験の時は『競争相手が少なくていいね』って」。星占いでは獅子座生まれはアピール力が強い。血液型占いだとA型は几帳面といわれる。それら「全部あわさったのが私」なのだ。

今年でデビューから35年になる。20代は大ヒットドラマに数多く出演。30代は3人の娘の子育てに奮闘。40代で仕事に復帰してからは、再就職を目指す主婦や、弁護士事務所のすご腕所長、25年間眠ったままの娘を待ち続ける母親など、幅広い役柄を演じてきた。忙しい日々であることは疑いないが、原稿の締め切りに遅れたことは一度もないそうだ。

「最初の頃は頑張ってネタを探して、オチをどうするかも悩んでいたんですけど、今は移動中やお風呂の時間に、何となく面白そうな話題を、自分の中で、ああでもない、こうでもない、と考えています。そして、見つけたテーマに関連することを思い出したり、周りの人に『どう思う？』って聞いてみたり。そのうち話が広がって、断片的な文章がいくつか浮かんできて。書き出しを決めたら２時間くらいで書きあげますね」

何ともうらやましい才能だが、実は作文は小学生の頃から得意だった。オイルショックの頃も、紙不足という世情などどこ吹く風で、原稿用紙を何枚も使っては、週末のお出かけ先や食事のメニューをこと細かに書き連ねていた。そんな少女が大人になり、演じることをなりわいとするようになったからなのか、エッセーは時に短編映画のようだ。旅情や食欲をかきたてられる回あり、サスペンス風の回あり……

「1300字あると、それなりに書けますよね。ぼけたり、つっこんだりとか。仕事柄、インタビューを受けて記事になると、『そう言いたかったわけじゃないんだよなぁ』と思うことが時々、あったんです。だったら自分で書いた方が早いわ、というのも執筆のモチベーションになっているかも知れません」と鈴木さん。

ちなみに、つっこむ相手は自分自身だけではなく、広く社会の話題も。
その話は、後編で。